福岡県が主催する、八女茶の魅力を関東に届けるPRイベント「八女茶を味わい巡る」。
八女茶は全国茶品評会で23年連続産地賞を受賞するなど、高級玉露の産地として知られ、八女市山間部の黒木、上陽、星野地域を中心に上質な玉露を生産しています。

PRの一環として、八女市にグループホテル「NIPPONIA HOTEL 八女福島 商家町」があるなど、縁のあるザ・グラン銀座とVMG CAFE 九段会館テラスにて、２日程限定のイベントが開催されました。
日本茶インストラクターの今村様の導きで八女茶に深く触れ楽しむ、貴重な体験の様子をお届けします。

Day.1　八女茶の飲み比べ＆いれ方ワークショップ

1日目はカルチャーの発信地である銀座の複合施設「GINZA SIX」の最上階、「ザ・グラン銀座」内のカウンターで開催されました。
まずは日本茶インストラクターの今村様より、八女茶の栽培方法や味わいの特徴についてご案内。
茶摘みの約20日前から藁で日光を遮る伝統的な玉露の製法など、八女茶の丁寧な手仕事に触れます。

説明を伺いながら、目の前で今村様に淹れていただいた、玉露、白折（しらおれ）、焙じ茶の３種を飲み比べ。
上質な茶葉、そしてプロの技による豊かな香りと雑味の無い味わいに、自然と笑みがこぼれます。
特に玉露は、その透き通る淡いグリーンからは想像も出来ないほど、インパクトのある苦味と甘み、そして何より旨みが強く感じられ、まるで出汁を飲んでいるような満足感。
少しずつ、大切に大切に味わいます。

続いて、一人ひとつ用意された急須で、実際に自身でお茶を淹れる体験を。
シンプルなようで繊細。今村様の所作を見逃すまいと、皆様真剣にご覧になっていました。

質疑応答も交えながら、ザ・グラン銀座のパティシエがご用意したお茶菓子と共にお茶を楽しむ、和やかなひとときとなりました。

Day.2　茶香服（ちゃかぶき）体験と八女茶を使用したランチコース

2日目はVMG CAFE 九段会館テラスを貸し切り、20名様限定で開催。
茶香服（ちゃかぶき）とは闘茶（とうちゃ）とも呼ばれる、鎌倉時代から伝わり室町時代には公家や武家の間で流行したお茶当てゲームです。
この日は「おくみどり」「やぶきた」など、八女茶の５品種を飲み比べる難易度の高いラインナップ。皆様楽しみながらチャレンジされていました。

手元には各品種の説明と、「花」「鳥」「風」「月」「客」の５枚の札が。今村様のご説明と共に「花」から順番に4種を味わい、その特徴を覚えていきます。
「全然違う」「これ好き」など、感想を言い合いながらじっくり香りと味わいを確かめます。お一人でご参加の方も、近くの方々とすぐにお話が弾んでいるご様子でした。

いよいよ本番。品種を隠し順番を変えて、改めて4種が配られます。
回答は茶香服専用の投札箱に。試飲の無いシークレット茶葉「客」がひっかけ問題となり、皆様悩まれながら最終回答を決められていました。

結果は・・・全問正解者はなし。ただプロにとっても難しいラインナップを、一部でも正解された方がいらっしゃり、大いに盛り上がりを見せました。

茶香服体験のあとは、少しの休憩の後にランチタイムへ。休憩中は今村様とお話しされる方や、武道館やお濠を望む景観を楽しみにテラスに出られる方が多くいらっしゃいました。

お食事はVMG CAFE 九段会館テラスのシェフが、このイベントのために考案したオリジナルメニュー。
八女茶を食材としてソースやアクセントに使用し、お茶の新たな可能性を感じさせるコースに仕上げました。

＜前菜＞
サーモンと帆立の海苔巻き　八女茶とミネラルのソース
＜スープ＞
ほうじ茶のコンソメ　キノコのフランと豚バラの燻製
＜メイン料理＞
鶏もも肉のお茶パン粉焼き　抹茶風味のシュープレームソース
＜デザート＞
八女茶のテリーヌ 渋皮栗のアイスクリーム ほうじ茶のアングレーズ

御披楽喜の際には、企画についての感謝や料理に関するお褒めの言葉、「またイベントに参加したい」など大満足のご感想を多数いただきました。
日本各地の素晴らしい技術や文化を発信し、後世に紡いでいくことに繋がる取り組みを、VMG HOTELS & UNIQUE VENUESでは今後も行ってまいります。

Information

日本茶インストラクター
株式会社 茶時遊空間　今村 由美 様

開催会場
■【東京・銀座】ザ・グラン銀座
■【東京・九段下】VMG CAFE 九段会館テラス
■八女茶の本質を存分に楽しむTEA HOTEL
【福岡・八女】NIPPONIA HOTEL 八女福島 商家町
■今村様による茶香服体験を定期開催
【福岡・太宰府】HOTEL CULTIA 太宰府